В учебнике рассматривается история международных отношений как процесс складывания мировой системы государств, раскрываются движущие силы событий и явлений, глобальные тенденции, оказавшие заметное влияние на внешнюю политику ведущих держав. Такой подход, на взгляд автора, позволяет студентам получить целостное представление об этой истории, увидеть тесную связь между ее основными этапами, понять истоки внешней политики государств, природу войн, конфликтов, революций, мотивы действий правителей, вступавших в конфронтацию с одними странами, сотрудничавших с другими государствами. Учебник соответствует требованиям Федерального государственного образовательного стандарта высшего профессионального образования последнего поколения и учебным программам курса «История международных отношений», в которых ставится задача научить будущих специалистов мыслить самостоятельно.