Герой шести эссе немецкого исследователя Альбрехта Бетца – Генрих Гейне, столь любимый в дореволюционной России и в Советском Союзе, сколь подзабытый в постсоветской России. Эхо мыслей и слов обаятельного смутьяна слышится в творчестве литераторов, музыкантов, интеллектуалов XIX–XX веков. Стержень, на который нанизаны эссе, – непреходящая актуальность Гейне поэта, эмигранта, немца европейца и гражданина мира.