В книге исследуется реализация университетского Устава 1835 года и деятельность университетов в 1840-е годы, когда они стали не только источником для получения всеобъемлющей суммы знаний, но и «храмом русской цивилизации» (А.И. Герцен). Рассматриваются подготовка профессоров, их преподавательская и научная деятельность, связи между университетами и Академией наук. Впервые предпринят комплексный анализ профессорско-преподавательского состава всех шести существовавших в середине XIX века университетов. Эти статистические данные сочетаются с характеристикой наиболее ярких «университетских» людей на широком фоне культуры, научной и общественной жизни предреформенной жизни России. В центре внимания автора — Московский университет, ставший при попечителе графе С.Г. Строганове вновь — как и при М.Н. Муравьеве в нале XIX века — эталоном университетских преобразований и утвердившийся в общественном мнении как всероссийский центр просвещения. Для специалистов-историков, преподавателей вузов и школ, а также для широкого круга читателей, интересующихся историей русской культуры.