Курс формирует компетенции учащихся в объеме, предусмотренном требованиями стандарта среднего (полного) общего образования по естествознанию. Учебник отражает особенности естественнонаучного познания, показано его место в системе современной науки и культуры. В книге представлена история становления концепций, объясняющих сущность процессов и явлений в живой и неживой природе; охарактеризованы со временные научные методы познания мира. Основное внимание уделено изложению ведущих идей, характеризующих науку начала XXI в. и играющих важную роль в становлении мировоззренческой и профессиональной культуры специалистов-гуманитариев. В конце каждой главы предлагается практикум: вопросы для самоконтроля и упражнения, призванные облегчить усвоение студентами-гуманитариями естественнонаучного материала и углубить их знания по современным концепциям естествознания.