В книге содержатся избранные труды И. М. Сеченова — русского физиолога, создателя первой в России физиологической школы, основоположника учения о психической регуляции поведения и новой психологии. Книга состоит из четырех частей. В первую часть вошли работы «Рефлексы головного мозга», «Замечания на книгу г. Кавелина "Задачи психологии"», «Кому и как разрабатывать психологию», «Несколько слов в ответ на "Письма г. Кавелина"». Во второй части представлены «Элементы мысли», «Учение о не-свободе воли с практической стороны», «Впечатления и действительность» и другие. В третью часть включены сочинения из циклов «Первые экспериментальные работы», «О животном электричестве», «Физиологические механизмы деятельности центральной нервной системы». Четвертая часть продолжает последний цикл третьей.