Книга является последним дореволюционным академическим курсом истории. Впервые он вышел в 1912 1914 годах, позже был переработан и существенно дополнен. Курс состоит из 41 лекции. В нем дана характеристика исторического развития до конца XVIII века, описано положение России к началу XIX века. Подробно рассмотрены события XIX века, в этих главах собран и обобщен огромный фактический материал, касающийся всех исторических процессов и явлений периода. Курс в целом выдержан в либеральном духе. Его отличают четкость формы и ясность изложения, подробный подход к научной работе.