Монография посвящена проблеме изучения внутрисистемных противоречий. В работе представлены результаты междисциплинарного исследования на стыке философии, общей теории систем, антропологии, филологии и ряда других дисциплин. В ней развит новый подход к анализу внутрисистемных противоречий, который заключается в том, что противоречия в иерархической системе проявляют себя в виде инверсивных отношений. Под инверсивными отношениями понимаются ситуации, когда некоторый элемент в иерархии формально занимает подчиненное положение, но фактически претендует на главенствующую позицию. Теоретические выкладки в работе подкреплены большим количеством примеров всевозможных системных противоречий, а также, для большей наглядности, различными коллизиями из художественных литературных произведений. Показана роль разрешающихся инверсивных отношений в поступательном развитии системы на примере человеческой активности. В связи с этим представлена оригинальная модель развития иерархических систем, так называемая модель «развития через ступеньку». Данная работа представляет интерес для ученых различных специальностей, для преподавателей вузов, а также для студентов, изучающих естественно-научные и гуманитарные дисциплины.