В учебнике излагаются основы новейшей отрасли языкознания — социолингвистики. Книга знакомит читателя с ключевыми понятиями и кругом проблем, которыми занимается эта наука, определяет место социолингвистики среди наук о человеке и в ряду лингвистических дисциплин. Подробно описаны направления и методы, сформировавшиеся или только формирующиеся в рамках социолингвистики. Отражен широкий круг современных исследований, выполненных на материале разных языков и различных языковых сообществ. Особый историко-культурный интерес представляет приложение, в котором описаны процессы формирования языковой ситуации в России и СССР и ее современные особенности. Учебник непременно окажется полезен всем, кто связал свою деятельность с науками о культуре и языке.