В первый том предлагаемого сборника включены работы русских эстетиков, представителей просветительского классицизма начала XIX в. А. Мерзлякова, П. Георгиевского, В. Перевощикова, И. Войцеховича и др. Русские классицисты, опираясь на достижения западноевропейской эстетики (Баттё, Буало), дали своеобразную трактовку проблем «подражания», сущности искусства и других эстетических категорий. Во втором томе представлены материалы, характеризующие развитие русской романтической эстетики (П. Вяземский, В. Одоевский, Д. Веневитинов, А. Галич и др.). Сочинения русских эстетиков и критиков раскрывают процесс поисков и формирования нравственно-эстетического идеала.