"Калевала" - это сборник карельских народных эпических песен, важный источник сведений о дохристианских религиозных представлениях финнов и карел. Сбором и обработкой исходного фольклорного материала занимался финский языковед Элиас Леннрот, который связал отдельные народные эпические песни, сгладил некоторые неровности, а также дал название поэме. "Калевала" — это эпическое имя страны, в которой живут и действуют карельские народные герои. Материалом для сложения обширной поэмы послужили Леннроту отдельные народные песни, частью эпического, частью лирического, частью магического характера, записанные со слов карельских и финских крестьян самим языковедом и предшествовавшими ему собирателями. По масштабу, содержанию и поэтическим достоинствам "Калевалу" ставят в один ряд со скандинавской "Эддой", немецкой "Песнью о Нибелунгах" и греческой "Илиадой". Полный перевод поэмы на русский язык был выполнен Л. П. Бельским.