В современном обществе все пронизано сетями социальных отношений. Сеть социальных взаимодействий состоит из конечной совокупности социальных акторов и набора связей между ними. В качестве социальных акторов могут выступать индивиды, социальные группы, событии и т.д. Под связями понимаются не только коммуникационные связи между акторами, но и связи по обмену ресурсами и деятельностью включая конфликтные отношения. Человек может поменять работу, место жительства, у него может измениться социальный статус, но паутина связей с его родными, друзьями, коллегами останется - это и есть социальные сети. Человек либо сам перемещается в пространстве и по служебной лестнице, либо перемещает ресурсы, материальные или виртуальные - всю жизнь можно представить как перемещение по сети.